对于学习中心的定义,业内专家曾给予如下诠释:
学习中心是开放教育的产物,是“远程教学院校在各地社区建设的学生学习支持服务体系的基层组织机构,是远程教学和远程学习的活动基地,是远程教育教学信息的双向交互通道和教学资源的集散地,是远程教育信息基础设施向社区辐射延伸的接点和终端。”
如同雨后春笋,随着中国远程教育事业的启动和勃兴,学习中心也在中国各省遍地开花。2003年,被称为远程教育体系的“神经末梢”和“触角”的学习中心,已经在全国范围内迅速建成了2347个。到2004年底,据不完全统计总数已达3000多个,其中包括没有获得审批的学习中心。截止到2006年,我国校外学习中心的数量已经达到6000多个。